OpenFlows se enmarca en una necesidad tan antigua como nuestras ciudades: desde que la humanidad dejó atrás el nomadismo y se hizo sedentaria, el agua se convirtió en el eje que permitió poblar y permanecer en un territorio. La necesidad de captarla, conducirla, almacenarla y distribuirla dio origen a acueductos, canales, cisternas y drenajes que, con el paso de los siglos, se fueron perfeccionando: desde las obras hidráulicas de Mesopotamia y Roma hasta las redes urbanas modernas. Hoy, en un mundo de megaciudades densamente pobladas, sometidas a presiones climáticas y de crecimiento acelerado, la gestión del recurso hídrico exige tecnología avanzada para planear, operar y optimizar sistemas cada vez más complejos.

En este contexto aparece OpenFlows, la suite de modelación hidráulica e hidrológica de Bentley Systems, creada para analizar, diseñar, optimizar y gestionar infraestructuras relacionadas con el agua.

¿Qué es OpenFlows?

OpenFlows es un conjunto de herramientas que integra capacidades para planificar, diseñar y optimizar redes de distribución de agua potable, sistemas de alcantarillado y drenaje. Permite construir y calibrar modelos digitales confiables y simular en ellos diversos escenarios operativos que apoyan una toma de decisiones más eficiente e informada.

En esencia, OpenFlows funciona como un ecosistema integrado de aplicaciones que representa matemáticamente el comportamiento del agua al desplazarse a través de tuberías, redes de recolección, estaciones de bombeo y estructuras hidráulicas. Gracias a sus capacidades avanzadas de simulación, los equipos de ingeniería pueden:

• Evaluar presiones, caudales, calidad del agua, regímenes hidráulicos transitorios y el desempeño general bajo distintas condiciones operativas.
• Construir y calibrar modelos de manera ágil, aprovechando datos provenientes de múltiples fuentes.
• Detectar y resolver problemas de funcionamiento en la red.
• Predecir comportamientos futuros, anticipando riesgos o necesidades de expansión.
• Optimizar estrategias operativas, mejorando la eficiencia y confiabilidad del sistema.

¿Qué softwares conforman este ecosistema?

La suite está compuesta por múltiples programas, cada uno diseñado para un tipo de infraestructura particular:

• OpenFlows Water incluye todas las herramientas para modelar redes de distribución de agua potable, con análisis hidráulico, calidad del agua y transitorios:
  • WaterCAD
  • WaterGEMS
  • HAMMER (análisis de golpe de ariete y transitorios hidráulicos)
• OpenFlows Sewer, centrado en redes de alcantarillado sanitario y combinadas, permitiendo analizar capacidad de conducción, comportamiento en lluvias, evaluación de riesgos y planificación para crecimiento futuro.
  • SewerCAD
  • SewerGEMS
• OpenFlows Storm, orientado a sistemas de drenaje pluvial, donde se evalúan caudales de escorrentía, capacidad de conducción, diseño de estructuras y mitigación de inundaciones.
  • StormCAD
  • CivilStorm
  • PondPack
• OpenFlows Hydraulic Toolset reúne utilidades especializadas de cálculo hidráulico:
  • FlowMaster
  • CulvertMaster
• Otros productos OpenFlows: Fuera de los paquetes principales, Bentley también reconoce estos productos como parte del ecosistema:
  • FLOOD (modelación hidrodinámica e inundaciones)
  • WaterOPS y SewerOPS (operación y toma de decisiones en tiempo real)

¿Para qué sirve OpenFlows? Usos y aplicaciones principales

La suite OpenFlows se ha consolidado como una herramienta fundamental para ingenieros, consultores y entidades encargadas de la gestión del agua, gracias a su capacidad para simular, analizar y optimizar el comportamiento de sistemas hidráulicos en condiciones reales y teóricas. Sus aplicaciones abarcan desde el diseño de redes nuevas hasta la operación y el mantenimiento inteligente de infraestructuras existentes. OpenFlows contribuye a comprender el comportamiento hidráulico del sistema, predecir problemas, resolverlos y mejorar las estrategias operativas, convirtiéndose así en un recurso clave en la planificación y gestión moderna del recurso hídrico.

Con OpenFlows es posible hacer una excelente:

Optimización operativa y ahorro energético

La operación de un sistema de agua implica gestionar presiones, encender y apagar bombas, mantener niveles adecuados en tanques y minimizar pérdidas. Estos factores impactan directamente los costos económicos y energéticos del sistema, por lo que un modelo digital permite mejorar el modelado de bombas y reducir los gastos de energía, así como identificar ubicaciones de pérdida de agua para disminuir el volumen no contabilizado.

Diseño y análisis de sistemas de agua potable

Los sistemas de distribución de agua son estructuras complejas que deben garantizar caudal, presión y calidad suficiente para atender las demandas de una ciudad o región. Aquí, OpenFlows ofrece herramientas avanzadas para modelar y evaluar redes completas, permitiendo:

• Analizar presiones y caudales en condiciones de consumo típico y escenarios críticos.
• Evaluar capacidad de respuesta ante incendios, crecimiento poblacional o cambios en la demanda.
• Detectar debilidades operativas y estructurales en la red, como tuberías subdimensionadas o zonas con baja presión.
• Proponer múltiples escenarios para simular diferentes alternativas de diseño y así elegir soluciones optimizadas.

Planificación urbana, expansión y rehabilitación de redes

El diseño de redes no se limita a la fase constructiva: las ciudades cambian, crecen, se densifican y modifican sus patrones de consumo. Por eso OpenFlows permite:

• Evaluar escenarios a largo plazo (crecimiento poblacional, nuevas industrias, expansión territorial).
• Diseñar expansiones rentables y proponer rehabilitaciones estratégicas.
• Sustentar decisiones de inversión mediante simulación.
• Priorizar proyectos según impacto hidráulico.

Modelación de redes de alcantarillado sanitario

Las infraestructuras de saneamiento deben manejar caudales variables, comportamientos complejos en función del clima y las cargas diarias, además de cumplir con regulaciones y normativas. OpenFlows Sewer es la herramienta diseñada para este propósito, ya que con ella se puede:

• Analizar la capacidad hidráulica de sistemas existentes.
• Diseñar ampliaciones o nuevas redes sanitarias.
• Identificar cuellos de botella y zonas propensas a desbordamientos.
• Evaluar el impacto del crecimiento urbano en el sistema de recolección.
• Simular eventos de lluvia combinados con aportes de aguas residuales.

Gestión y diseño de drenaje urbano (aguas pluviales)

La gestión de aguas pluviales es crucial en ciudades densamente pobladas, especialmente frente a eventos meteorológicos extremos. OpenFlows Storm ofrece capacidades completas para analizar y diseñar sistemas de drenaje urbano, ayuda a detectar cuellos de botella, mejorar la capacidad del sistema y limitar inundaciones, contribuyendo al cumplimiento normativo y a la eficiencia del diseño.

Permite:

• Simular tormentas y calcular escorrentías basadas en métodos hidrológicos reconocidos.
• Diseñar tuberías, canales, sumideros y estructuras de control de flujo.
• Identificar cuellos de botella y zonas propensas a inundaciones urbanas.
• Evaluar la capacidad de drenaje ante eventos de frecuencia variable.

Análisis de transitorios hidráulicos (golpe de ariete)

Los transitorios hidráulicos son cambios rápidos en el flujo—por ejemplo, el cierre súbito de una válvula o el arranque de una bomba—que generan ondas de presión capaces de causar daños severos en la infraestructura. Aquí entra en juego HAMMER, parte esencial de OpenFlows.

Con él se puede:

• Simular condiciones transitorias en la red.
• Identificar riesgos de sobrepresión o depresión.
• Evaluar el funcionamiento de válvulas anticipadoras, cámaras de aire y otras protecciones.
• Implementar soluciones que reduzcan el riesgo de fallas.

Evaluación de la calidad del agua

Más allá del caudal y la presión, un sistema de abastecimiento debe garantizar que el agua llegue a los usuarios con calidad adecuada. OpenFlows permite modelar:

• Cloro residual en la red.
• Envejecimiento del agua.
• Contaminación cruzada o puntos de mezcla.
• Efecto del tiempo de retención en tanques y tuberías.

¿Cómo se articula OpenFlows con otros softwares?

Una de las capacidades más destacadas de OpenFlows es su interoperabilidad. La suite puede funcionar como herramienta independiente o integrarse con plataformas ampliamente utilizadas en ingeniería, como ArcGIS Pro/ArcMap, AutoCAD, Civil 3D y MicroStation, lo que permite sincronizar redes desde entornos GIS o CAD y mantener un flujo de trabajo continuo entre diferentes disciplinas.

Aplicaciones como WaterGEMS, WaterCAD y HAMMER pueden ejecutarse dentro de estos programas, facilitando que los modelos hidráulicos permanezcan conectados con la información geoespacial, los diseños y la documentación técnica. Esta integración no solo mejora la coordinación entre áreas, sino que también agiliza la construcción y actualización del catastro de las redes, ya que permite extraer, depurar y reutilizar información directamente desde las fuentes oficiales de diseño y levantamiento. Gracias a esta articulación fluida entre plataformas, OpenFlows se convierte en un componente clave dentro de proyectos colaborativos y en entornos BIM orientados a infraestructura.

Más allá de la construcción…

A lo largo de la historia, las ciudades han perfeccionado sus sistemas de agua para vivir con mayor seguridad. Hoy contamos con herramientas de simulación que ayudan a anticipar comportamientos, priorizar inversiones y hacer más resilientes las redes frente a sequías, lluvias intensas o fallas inesperadas. En ese escenario, OpenFlows es un aliado práctico para planear, diseñar y operar la infraestructura hídrica con mayor claridad y menos incertidumbre.

Pero el propósito final no es solo mejorar el servicio a las personas: también es cuidar el ciclo del agua y los ecosistemas con los que convivimos. El agua conecta ríos, humedales, acuíferos, suelos, bosques y ciudades; sostiene la biodiversidad y regula el clima. Al usar OpenFlows para detectar fugas, reducir pérdidas, optimizar energía y mejorar la calidad del agua, aliviamos la presión sobre las fuentes naturales y evitamos impactos innecesarios en hábitats y especies. Mirar más allá de lo humano implica reconocer que habitamos un sistema vivo: nuestra infraestructura debe convivir con los ritmos del territorio. OpenFlows es un entorno de trabajo para prever problemas, probar alternativas y tomar decisiones informadas que nos permitan usar el agua de forma responsable, proteger la fuente de vida que compartimos y construir sistemas hídricos más justos, eficientes y sostenibles.

Si deseas saber cómo OpenFlows puede mejorar tus procesos o estás interesado en adquirir licencias, ponte en contacto con nosotros: estaremos encantados de asesorarte y ayudarte a implementar la solución adecuada para tu equipo y tus proyectos.

Autor: Nora Zapata es Ingeniera Mecánica y Consultora BIM y de OpenFlows en IAC. Especialista en modelación y diseño 3D, ha participado en el desarrollo de sistemas de almacenamiento, filtrado y reúso de agua lluvia y aguas grises en Alemania y Colombia. Su enfoque profesional se centra en la implementación de tecnologías digitales para la ejecución de proyectos medioambientales, especialmente orientados a la protección del recurso hídrico.